九十之七十七 吃不完的蛋糕

昨晚掛住看籃球, 有了 miss call 和 SMS. 致電的是我曾經提過數次的芝加哥黑人舊同事 (半個上司). 因為唔想麻煩佢, 所以最早數星期最艱難的時候都沒有找她. 見我就黎要走了, 便約了她出來吃一頓飯.

就算在香港, 她也是一位很 nice 的同事 (對自己 team 同事). 她剛來時大家都不熟悉她, 只知道她是奧巴馬參選總統時的代言人. 今天她也非常的 nice, 請我吃飯之餘也車我周圍走. 我們去了 downtown 一間叫 Cheesecake Factory 的餐廳. 聽到明字都知道那裡最出名的就是甜品. 她叫我不要為她慳錢, 因為是她請的, 但當然我也沒有搏命叫. 頭盤同主菜都食到夠飽, 之後佢仲叫了三大舊 cake 同埋一大碟雪糕. 最后當然食不完, 包起後迫我拿回家, 那些甜品很多人見到會很開心, 但我真的很難一次過食晒.

一路吃一路傾計, 都沒有停過. 講下我自己之外, 也講下她現在在芝加哥 Head Office 的工作. 適逢最高層有人事大變動, 很多美國的高層都很憂心地位和飯碗不保, 天天 GOSSIP 滿天飛, 就像香港兩三年前天天都有人說 ‘今天又會有幾多位同事會收到信’/ ‘邊個 department 今日炒左幾多人’云云. 她現在做的工作是 classified 的, 不便透露. 在工作上她也有指導我回香港後如何做等等.. 對她來說, 三字頭的我在佢地果層次黎講只是一個 ‘baby’, 仲有好多空間咁話喎.

飯後她車了我遊覽大半個 downtown. 很多地方我都曾去過的, 但是每個地方都有一段故仔. 有什麼偉人出現過, 有什麼歷史等. 她也說了當年芝加哥大火的事跡. 估不到我差不多最后關頭才深入了解這個城市. 她在這裡住了很久, 也有很大的 network (甚至很多政客, 例如奧巴馬總統), 難怪她對這裡的認識很深. 我也不恥下問問了很多問題, 例如為何在芝加哥和 host family 買東西的稅率不同. 原來銷售稅和物業稅可以有五六層, 例如 State, City, County 之類 (之後的我不記得了). 總之很多個機關可以抽你稅. 入息稅更加可以去到 50%. 比較之下, 香港真的很幸福了.